Éduquée à l’international
Angela Davis est née le 26 janvier 1944, dans une famille afro-américaine à Birmingham, en Alabama, alors que la ségrégation raciale était en vigueur. Son père, qui était autrefois professeur, tenait une station-service et sa mère était enseignante en élémentaire. Dans son quartier, les tensions raciales étaient fortes.
À l’âge de 14 ans, Angela est partie à New York pour poursuivre ses études au lycée Elisabeth-Irwin, à Manhattan. C’est là qu’elle a été initiée au socialisme et au communisme en rejoignant un groupe de jeunes communistes. Elle a également noué des liens avec des enfants de leaders du Parti communiste américain.
Angela a ensuite rejoint l’université Brandeis, dans le Massachusetts, où elle a étudié la philosophie, s’intéressant notamment à Sartre et Camus. Elle a également travaillé à temps partiel pour pouvoir voyager en Europe.
Dans le cadre de ses études, Angela a passé une année en France, à Biarritz. C’est là, en 1963, qu’elle a appris l’attentat à la bombe de l’église baptiste de Birmingham, perpétré par des membres du Ku Klux Klan, au cours duquel quatre jeunes filles ont été tuées.
Angela Davis a été profondément touchée par cet événement. Après cela, elle est revenue étudier à l’université Brandeis, en Allemagne, puis à San Diego. Elle est ensuite devenue professeure à l’université de Californie, à Los Angeles.
Le Black Panther Party
Angela Davis, une militante active, s’engage pour les droits des personnes afro-américaines et des femmes et contre la discrimination raciale et sexiste. Elle rejette à la fois le séparatisme et l’intégrationnisme.
À cause de son engagement au Parti Communiste Américain et au Black Panther Party, elle est renvoyée de l’université de Californie et surveillée par le FBI. Elle soutient les Frères de Soledad, trois prisonniers noirs accusés d’avoir tué un gardien en réponse à l’assassinat d’un codétenu.
En 1970, une prise d’otage dans un tribunal a causé la mort de quatre personnes et Angela Davis est accusée d’avoir été à l’origine de cet événement. Après deux semaines de cavale, elle est arrêtée et emprisonnée.
Bien qu’elle clame son innocence, des milliers de personnes du monde entier la soutiennent. En 1972, elle est déclarée non-coupable par un jury et libérée. Cette expérience de prison est déterminante dans sa lutte contre le système carcéral aux États-Unis.
Angela Davis, une militante féministe & antiraciste
Après sa libération de prison, Angela Davis publie des réflexions radicales sur la paix au Vietnam, l’antiracisme et le féminisme. En 1980 et 1984, elle se présente pour la vice-présidence des États-Unis. Actuellement, elle enseigne l’histoire de la conscience à l’Université de Californie et se bat contre l’industrie carcérale et la peine de mort.