Découvrez la mode africaine sous son plus beau jour avec les stylistes Christelle & Michelle Nganhou. Il s’agit des deux sœurs jumelles derrière le succès grandissant de la marque Grass-fields . Vous connaissez ces créateurs ? C’est une boutique black-owned qui, en peu de temps, s’est imposée comme l’une des meilleures marques de mode afro. Cette enseigne a su se tailler une notoriété de fer grâce à ses collections de prêt-à-porter féminin à la griffe unique et qualitative. Elle propose une gamme de vêtements africains contemporaines tout en élégance pour femmes et hommes, dont la plupart, sont faites de tissus wax et de tissus imprimés.
Dès lors, comment les sœurs Nganhou ont-elles fait pour que leurs créations soient autant appréciées, voire devenues virales ? Quel est leur secret ? Pour le savoir, zoom sur cette marque de mode africaine, leur histoire et leur parcours à chacune.
Grass-fields : l’héritage de la mode africaine et des vêtements prêt-à-porter de haute qualité
Avant de parler des sœurs fondatrices de l’enseigne, attardons-nous d’abord un peu sur Grass-fields et ce qui rend cette marque de mode féminine si exceptionnelle. Cette marque africaine est née de leur envie de proposer des vêtements à la signature africaine, simples et valorisants. Elle confectionne des pièces uniques, différentes et de qualité supérieure que l’on chérit et qui dure dans le temps. L’ensemble de ses collections emprunte de l’héritage africain et de la mode éthique.
L’Afrique et le Cameroun représentent principalement la plus grande inspiration des deux sœurs. Grass-fields, c’est leur manière d’exprimer et de véhiculer leur identité. Elles veulent que chacune de leurs créations puisse permettre à sa clientèle de s’habiller de façon confortable et de faire ressortir leur « moi ». Elles souhaitent que chacun puisse porter des vêtements en accord avec leur personnalité, tantôt cintrés, tantôt sur mesure.
Leurs collections, elles se dépeignent principalement sous des couleurs vives et des lignes contemporaines. Tous ces codes résultent de l’amalgame de textiles issus de la culture africaine avec des inspirations occidentales. Elles visent ainsi à apporter la gaieté de vivre, la bonne humeur et l’amour.
Elles se déclinent sous différentes formes pour que vous puissiez porter une création Grass-fields pour une sortie casual ou pour des évènements plus formels. De coupe basique, asymétrique ou moderne, les vêtements de la marque se prêtent à toutes les occasions et conviennent à toutes les tranches d’âge : vestes, jupes, T-shirt à manches longues ou sans manches, foulard, tuniques, blouse, short, chemisier, débardeur, pulls, pantalons de taille haute, combi-short, chemise imprimée, combinaisons, ensembles, robe longue et robe courte, tailleur, jeans, boubous, kimono, etc. C’est surtout le cas de ses robes en textile imprimé (wax africain de haute facture et au style ethnique) et surtout, très colorés.
Pour pouvoir proposer de telles perspectives et s’imposer sur les podiums, l’enseigne mobilise une grande équipe de 2000 personnes investie avec amour dans la confection des pièces de chaque nouvelle collection en Afrique de l’Ouest, au Cameroun. Pour assurer sa couverture mondiale, elle dispose en plus de filiales au Royaume-Uni qui fonctionnent dans le respect des valeurs éthiques des deux sœurs.
Christelle Nganhou : l’histoire d’une jeune femme pleine d’audace
Après avoir obtenu son MBA en 2012, Christelle cheminait vers la route du succès. Un prestigieux cabinet de comptable londonien avait porté une attention particulière à son profil. Avec le soutien de sa famille, elle comptait bien y obtenir un poste bien placé.
Le jour de son entretien, elle avait enfilé un blazer imprimé avec motifs africains avec des couleurs bien vives avec sa jupe noire et ses escarpins. Grande fut la surprise de tous quand elle avait pénétré dans la salle de réception du cabinet. Pour Christelle, elle avait choisi la tenue la plus appropriée. Cela semblait un choix plutôt naïf au premier abord vu qu’à l’époque, le standard revenait à la sobriété avec des couleurs ternes et basiques. Cependant, la jeune camerounaise était pleine de confiance.
L’entretien s’est passé sans accroc, sauf qu’avant de partir l’intervieweur lui a posé une question ultime. Il lui avait demandé si Christelle allait travailler dans le cabinet avec le même style vestimentaire aussi audacieux si elle était reçue ? Christelle acquiesça sans hésitation. Cependant, l’intervieweur avait enchainé en lui précisant que dans leur bureau, les couleurs vives et les motifs audacieux n’étaient pas de rigueur, car manquaient de professionnalisme. En entendant cela, Christelle s’est sentie déçue. Elle était indignée du fait qu’un vêtement que l’on porte puisse définir notre professionnalisme. Avec du recul, elle eut une révélation.
Elle appela sa sœur Michelle pour lui dire qu’elle rentrait au pays pour créer une entreprise de vente d’incontournables robes imprimées made in Africa pour les femmes africaines et du reste du monde. En mars 2013, Grass-fields vit le jour, une marque de la liberté et de l’amour de soi. Originellement, l’enseigne promouvait essentiellement la féminité, mais avec le temps, elle a élargi sa clientèle cible.
Aujourd’hui, Christelle, c’est celle qui débarque dans son entreprise en étant stylée avec des tenues éclatantes avec professionnalisme. En tant que principale styliste, elle supervise la création de collections tendances de la mode africaine… chics, glamour et élégantes. Cependant, elle établit aussi les stratégies marketing et assure la gestion comptable de l’enseigne.
Michelle Nganhou, la sœur de concours
Quand Michelle suivait des études de Médecine, elle avait rencontré des soucis d’argent pour financer ses cours. Elle s’était donnée corps et âme pour chercher un emploi dans son pays, en Ouest Cameroun, mais en vain. Pendant que Christelle poursuivait son cursus universitaire et qu’elle jonglait entre trois petits jobs pour payer sa maitrise, Michelle vivait dans un enfer financier. Leur mère avait dû s’endetter pour payer l’université de leurs jeunes frères, mais en vain puisque ces derniers n’avaient pas pu aller loin et ont du abandonner.
Michelle était perdue, d’autant plus que Christelle n’avait pas trop le temps de discuter au téléphone à cause de ses occupations. Le but initial, c’était qu’elle amasse de l’argent pour que Michelle puisse poursuivre ses études au Royaume-Uni. Ensemble, elles souhaitaient aider leur famille à éponger leurs dettes.
Cependant, après sa maitrise, Christelle décida de rentrer sur le continent africain pour confectionner des vêtements pour femme aux couleurs de l’Afrique. Michelle appréhendait cette décision. Elle avait certaines craintes quand sa sœur lui avait exposé son projet, mais celle-ci la rassura. Très vite, l’aspirante médecin s’est découverte une passion pour la mode.
Elle apprit à trouver des tissus africains de qualité en Cameroun, au Nigéria et au Bénin (étoffe et tissu africain wax aux motifs ethniques et African, tissu en coton, en lin ou autre). Elle maitrisa la gestion des commandes de leur collection de vêtements et l’art d’échanger avec les clients. Pour Michelle, Grass-fields, c’est la bénédiction de pouvoir travailler avec ses proches, sa sœur et sa mère.
Si l’histoire des deux sœurs vous a ému, pensez à découvrir leurs collections d’habits faites avec amour et passion. Laissez-vous happer par la magnificence de chaque création. N’hésitez pas à investir dans des vêtements de mode éthique et made in Africa auprès de la boutique de vêtements Grass-fields pour rafraichir votre garde-robe. Pour en savoir un peu plus sur la marque, consultez notre article suivant » Grass-Fields, un héritage africain « .